Lo que mis ojos ven

Esta explosión de luz y de color es lo que mis ojos ven estos días cuando me asomo a la ventana del salón de mi casa.

Para bien o para mal, percibo, siento la temperatura de mi piel, siento el tacto de las plantas de mis pies sobre el suelo… Siento. Mis sentidos están activos, ejercitados, vivos.

Y me detengo en esta belleza y la saboreo, como se saborea un buen vino. Pero me sucede entonces y me viene a la mente preguntarme qué verán estos días los ojos de Minathu, una de tantas niñas que viven en los campos de refugiados de Tinduf, en el Sahara. O cuál será esta mañana, cuando todo el mundo prepara las vacaciones, el horizonte de Soledad, la mujer que vive ahí mismo con su enemigo. No puedo evitar que mi mente vaya a preguntarse qué luz llenará los ojos, estos días, de Mahmud, preso sin garantías en Libia, o si habrá colores de algún futuro para el pequeño Víctor, en su favela de Brasil.

No, estos pensamientos no me roban el momento. No se pierde la belleza de estas flores en mis ojos, simplemente es que no soy sólo unos ojos.

Hoy me gustaría tratar sobre el café: algo de historia, anécdotas, curiosidades, etc.

El grano de café es el fruto de un árbol originario de Arabia y de Etiopía, perteneciente a la familia de las rubiáceas.

El fruto en realidad es una baya verde en principio, que se vuelve roja más tarde y por último negra. Cada baya tiene dos granos duros rodeados de una especie de anillo, formando cada uno un medio ovoide. Estos granos desecados y tostados, son las semillas que todos conocemos.

Las semillas del café contienen un 1,5% de cafeína, un alcaloide al que se deben las propiedades del café. El cafetol, otro de sus componentes, es por su parte el responsable del aroma intenso y característico del café.

Honoré de Balzac, cuya afición por la buena mesa era conocida, escribía acerca del café:

“El café acaricia la garganta y todo se pone en movimiento: las ideas se precipitan como los batallones de un gran ejército en el campo de batalla y empieza el combate. Los recuerdos se despliegan como banderas al viento; la caballería ligera se lanza con magnífico galope; la artillería de la lógica avanza con sus razonamientos y sus enlaces implacables; llegan en torrente las agudezas como las balas de los tiradores en la batalla”.

Ésta parece ser una descripción perfecta de los efectos del café en los bebedores habituales y también la explicación del por qué el café despertó tantos recelos entre los gobernantes, pues como otras bebidas excitantes y populares (el té o el chocolate) el café tuvo su época de prejuicios y prohibiciones.

W.H. Uckers, comentando algunos de los primeros episodios de prohibición, escribió:

“Lo más interesante en la historia del café es que en todas partes donde fue introducido públicamente, engendró libertades y revoluciones: Es quizás la bebida más radical, cuya función parece haber sido la de incitar al pueblo a pensar. Y cuando el pueblo empieza a pensar, este ejercicio es peligroso para los tiranos y los enemigos de la libertad”.

Aún hoy el café es una bebida prohibida entre algunas comunidades filosóficas o religiosas.

La cita de Uckers, está contenida en un librito llamado: “Bach. Cantata del café. La seducción de lo prohibido” escrito por Domingo del Campo. Entre otras cosas, el libro es un recorrido por la historia del café bastante amena e interesante.

Otro fragmento nos dice:

“…Tanto en el Islam como en el ámbito cristiano, las autoridades civiles y eclesiásticas empezaron a preocuparse y a poner ciertas trabas, más que por la bebida en sí por el lugar de reunión, al que sometieron a diversas limitaciones y prohibiciones. Y es que el establecimiento era sinónimo de libre expresión y polémica, propicio a los audaces placeres del pensamiento, cosa que hasta cierto punto había de conservar durante siglos en Oriente y Occidente.”

Más adelante, cita los cafés Procope y Gradot en París, así como el Temple, como lugares de reunión de los ingenios más despiertos. Según Michelet, la creciente penetración de la infusión desde Arabia, la India y el Caribe, contribuyó a esa vivacidad del espíritu que caracterizó la ilustración.

Interesante librito éste sobre el café, que sitúa perfectamente en contexto la famosa Cantata de Bach, cuya traducción es además de cómica, totalmente ilustradora de lo que el café suponía en aquella época.

Pero fuera de connotaciones políticas, el efecto más conocido del café, es el de producir insomnio, por eso no es de extrañar que en Etiopía, se conociera esta planta como la ahuyentadora del sueño.

Una leyenda habla de dos personajes: Abuhasso y Omar, que desterrados vivieron durante años alimentándose de una planta de coffea, de la cual preparaban una bebida que curaba a los leprosos.

Es una planta que solo puede crecer en terrenos que le son propicios, a menos de 360 metros del nivel del mar y como la sombra le es muy importante, se suelen plantar árboles para protegerla, árboles que soportan bien los vientos y el calor excesivo. La flor de esta planta es muy efímera, tan solo dura unas 24 horas.

 

 

Como curiosidades tenemos que, en 1674 el Manifiesto de las damas inglesas intentó que se prohibiera el café por motivos médicos. Sin embargo en el s. XVIII, prohibir tomar café a la esposa era causa de divorcio.

Actualmente existe una Organización Internacional del Café, con sede en Londres creada en 1963. Agrupa a 45 países exportadores y 32 países importadores de café y es un centro de documentación, difusión e investigación del café.

La documentación en Wikipedia sobre el café es abundante y al parecer, bastante rigurosa, por lo que remito a quien le interese profundizar un poco más, a consultar en dicha enciclopedia.

Por mi parte, acabo con la taza, pues se dice que la porcelana es el único material que conserva bien el calor del café sin dejar ningún regusto.

La forma más antigua de taza es la copela. Como costumbre, se vertía un poco de café en el platillo para enfriarlo antes de tomarlo.

Espero que os haya resultado de interés. En breve, traeré un postre de café.

Un abrazo.