Cocina para niños (III parte): Una historia para contarles.

                                                                                        

¿OS HABÉIS PREGUNTADO QUÉ COMEN LOS ASTRONAUTAS?

Los alimentos son un verdadero problema en los viajes espaciales, un verdadero problema que hasta ahora se ha podido resolver porque los viajes han sido cortos, pero hay proyectado enviar una nave a Marte por ejemplo y el tema de los alimentos es un verdadero reto, porque un viaje así llevaría al menos dos años.

Los alimentos para dos años ¿Imagináis? Ocuparían mucho espacio en una nave y pesarían demasiado. Además, como en las naves espaciales no puede haber frigoríficos porque consumen mucha energía, también habría un problema para conservar los alimentos y esos son sólo algunos de los problemas. En resumen: que el tema es bastante difícil, pero veamos algunas curiosidades.

 

Un astronauta necesita comer cada día unas 2.500 calorías. ¿Sabéis lo que son las calorías? Los alimentos tienen calorías, que es una forma de decir que tienen un poder de convertirse en energía dentro de nuestro cuerpo. Cada alimento tiene unas calorías y cada uno de nosotros, necesita un número determinado de calorías para alimentarse bien. Un niño necesita menos calorías que un adulto y un hombre que no hace ejercicio necesita menos calorías que un deportista, así por ejemplo, un astronauta que es un hombre muy fuerte, necesita más o menos 2.500 calorías diarias para vivir.

También necesita que esas calorías sean variadas, es decir, no vale que coma 2.500 calorías solo de fruta, o solo de dulces, sino que tiene que comer variedad, porque los alimentos se dividen casi todos en: proteínas, hidratos de carbono y grasas y un ser humano para estar sano, tiene que comer de esas tres clases de alimentos.

Las proteínas están en la carne, el pescado, los huevos… en todo lo que proviene de los animales y también en algunos vegetales como las lentejas, la soja, etc.

Las grasas son el aceite, la mantequilla, las almendras y otros frutos secos y los hidratos de carbono son todos los demás: las patatas, las pastas, los dulces, etc.

Todo es importante para estar sano, hay que comer de todo y eso es lo que les pasa a los astronautas, que tienen que comer de todo y parece fácil, pero si mandamos a Marte a los astronautas, hay muchos problemas con su alimentación.

Cuando envían una nave al espacio, cada kilo que lleva esa nave dentro, cuesta 20.000 Euros, porque la nave tiene que tener más energía y otras cosas para poder llevar ese kilo más.

El viaje de ida y vuelta a Marte, duraría dos años y dentro de la nave irían 4 astronautas. Ahora vamos a calcular: Si cada astronauta hace 3 comidas al día y son cuatro astronautas, tenemos que en total en la nave, se harían 12 comidas al día.

Cada año tiene 365 días, así que en dos años hay 730 días, por 12 comidas, igual a 8.760 comidas. ¿Dónde podríamos meter toda esa comida? ¿Os imagináis lo que ocuparía?

Y si eso fuera poco, la cuestión de espacio, veamos la cuestión del peso. Cada comida pesaría más o menos medio kilo así que habría que llevarse 4.400 kilos más, que a lo que cuesta cada kilo, 20.000 Euros, serían 88 millones de Euros.

¿Os dais cuenta del problema tan grande que es la alimentación en el espacio?

Si imaginamos una nave muy, muy gorda que pudiera llevar todo esto y también imaginamos que tenemos todo ese dinero para llevarlo, aún nos quedan más problemas para resolver. Los envases que tendríamos que tirar de toda esa comida serían más de 9.000 y ¿Dónde meteríamos todos esos envases una vez utilizados?

Porque eso es como la basura de una casa, solo que en el espacio no se puede sacar al contenedor. Además los astronautas comiendo todo eso también evacuarían ¿Verdad? Unas 3.000 defecaciones han calculado los científicos y todo eso tiene que estar en un compartimento aislado, cerrado totalmente para que pueda ser desinfectado y no produzca enfermedades en los astronautas. Así que entre los kilos de comida, los kilos de basura y de excrementos, la nave tendría que ser todavía más gorda.

Bueno, algunas soluciones podrían ser:

Llevar alimentos secos que en el momento de consumirlos se mezclen con agua y se rehidraten.

Llevar alimentos ya cocinados y otros naturales como las galletas, las pastas.

Llevar carnes irradiadas, que son carnes que las pasan por una especie de rayos X y así no se pudren ni nada.

Habría que llevar condimentos como pimienta, ketchup, mostaza y bueno, algunos pocos alimentos frescos que son los que se comerían en los dos primeros días nada más salir la nave de la tierra. También tendrían que llevar bebidas.

Pero siguen sin resolverse muchos problemas, porque durante dos años los hombres no pueden estar comiendo lo mismo ni cosas que no les gusten, porque la comida es muy importante para el ser humano y eso les volvería locos, así que como todo esto es tan importante, se han puesto a estudiar sistemas y a hacer una carrera por ser los primeros en descubrir la fórmula mágica que resuelva esta cuestión.

Muchas Universidades y empresas en todo el mundo, tienen proyectos de estudio de este tema y compiten para ser los primeros en solucionar el problema, por conseguir una comida que dure mucho, que ocupe poco espacio, que alimente, que tenga poco peso y que sea variada y sabrosa.

Uno de esos estudios lo hacen desde el año 1998 en la Universidad de Cornell en Estados Unidos.

El equipo está formado por nutricionistas, cocineros, médicos y biólogos y lo que se les ha ocurrido es que podrían hacerse unas plantaciones en las mismas naves para una alimentación vegetariana que consistiría en trigo, patatas, arroz, soja, cacahuetes, tomates y zanahorias. Pero quedarían muchos problemas por resolver, porque no es nada fácil conseguir plantaciones en un medio tan antinatural como una nave espacial.

En España también se están haciendo algunos estudios en un proyecto que se llama Menú Barcelona y en Francia, un cocinero francés llamado Alain Ducasse ha inventado platos para los astronautas.

Ducasse tiene 49 años, es propietario de 25 restaurantes repartidos en 10 países y está considerado uno de los mejores cocineros del mundo. Por cierto, el mejor cocinero del mundo hasta el año pasado era un español que se llama Ferrán Adriá del que hablaremos un día de estos.

Los platos que ha inventado Ducasse son realmente buenos, pero los alimentos dentro de la nave tendrían que cocinarse de forma muy simple, porque las naves no tienen una súper cocina con utensilios, etc.

Todo esto debe solucionarse antes del año 2033. Vosotros tendréis entonces 32 o 33 años, la edad perfecta para conseguir lo que os propongáis y quién sabe si uno de vosotros será por fin el cocinero que logre resolver el problema de los astronautas, no solo en los viajes espaciales, sino en las bases que se monten en otros planetas.

Como podéis imaginar, el que lo resuelva, será famoso en el mundo entero.

O… Hasta el infinito y más allá!!

(Bibliografía: Carlos Azcoytia. Una odisea espacial. La alimentación de los astronautas).

Dibujos: Ángela (11 años) Algunos originales y otros obtenidos en internet y coloreados.

Un abrazo.