BUEN VIAJE. DE GAMBAS Y CABALLEROS

Buen viaje tengáis

Caballeros de la mar 

Que os escolten los dioses

En los azules inmensos 

Que vuestras noches sean suaves

Mecidas por buenos aires 

Y con buena estrella

Mucha suerte y pesca

Y allá en lo amplio 

Las borrascas del alma se calmen

Y os pongan hombro con hombro

aflorando como amigos.

Que vuestros días se alimenten

de sabrosas raciones, de buenos platos

y también de experiencias y de afectos

Que la familia es aquí y ahora

En las puertas de los corazones

Y los puertos no están vacíos

Sino con el anhelo de los vuestros

Que esperan vuestro regreso

Buen viaje tengáis 

Colosos de la distancia 

Que los dioses os acompañen

En esos azules inmensos.

                            Puri

Todo empezó una mañana. Ella me llamó para interesarse por los cursos de cocina. Pero no eran para ella. 

Luego me llamó él, el patrón, y supe más de su historia…

Patrón y capitán de un pesquero, tenía que resolver un problema y necesitaba mi ayuda.

Su barco, me contó, salía habitualmente del puerto de Santa Pola y permanecía en alta mar de mes y medio, a tres meses. A bordo, navegaban 14 hombres. La faena, era dura.

Él me dijo: Necesitamos un buen cocinero a bordo, porque los hombres después del trabajo, quieren comer bien y hemos tenido mala suerte con los últimos que hemos tenido. La comida se ha convertido en un problema para el barco y necesito que me prepares bien a este chico que te envío.

Charlamos un poco más de lo que esperaba del curso, de lo que necesitaba en concreto y una frase se me quedó, con mucha ternura.  Él, el capitán de ese barco, el patrón, dijo así: “Es que el capitán, es el padre de un barco, pero el cocinero es la madre”.

¡Cuánta verdad! ¡Cuántas veces he dicho yo esa misma frase! El cocinero es la madre. Es el que cuida de su tropa,  el que les mima.

Y así fue como esta pequeña escuela, se convirtió en el lugar apropiado para un cocinero de barco.

Al día siguiente apareció Ibu, el aspirante a cocinero, un senegalés flaco y sonriente de casi dos metros de altura.

Él tenía muchas ganas de aprender y yo muchas ganas de enseñar, así que desde el principio, formamos un buen equipo.

Rápidamente se ganó las simpatías de todos los turnos: con los del jueves, compartía sus conocimientos sobre filosofía o las experiencias como mediador intercultural; con los del miércoles, se convertía en un santiamén en guía turístico de Senegal, para prometernos que un día nos llevaría a los mejores sitios; con los del martes,  debatía con inteligencia sobre el Islam. Ibu nos metió a todos en sus bolsillos. No engañaban sus patrones, cuando dijeron que era encantador y educado. Así es Ibu, efectivamente.

Y es que su mente, como sus manos, lo mismo se saben acoplar al duro trabajo,  que elaborar los más finos sustentos.

A través de él, hemos conocido durante las clases, las vicisitudes de un barco pesquero. Hemos sabido que se siente con suerte, al haber encontrado un patrón  que sin duda es como amigo. Nos ha hablado de ella, la esposa de ese patrón, admirable  y valiente mujer como buena compañera de marinero.

De alguna forma Ibu, ha sido un eslabón del azar o del destino, que ha juntado nuestras historias despertando simpatías.

He intentado prepararlo a conciencia, para que haga de madre del pesquero y creo que sabrá hacerlo bien. No tanto por el número de recetas, que en este breve tiempo no han podido ser muchas, sino por la energía de la que creo se ha impregnado, lo que yo le he dado y él, ha sabido bien recibir.

El martes pasado vino a despedirse, traía una caja de quisquilla de parte de sus jefes  y yo le prometí hacer esta entrada.

Luego quise saber algo más del día a día en el Virgen de Loreto, que así se llama el pesquero,  y le pedí a ella que me hablara de eso. Recogiendo datos de aquí y de allá, he aprendido que las “nasas” son como unas cestas que se echan al mar con carnada para pescar la quisquilla, una faena que se llama “calado”.

Esto se hace cada día.

Al día siguiente, de madrugada, los hombres empiezan el “zarpado”,  que no es otra cosa que recoger las nasas echadas el día anterior. Entonces sale la pesca.

Los hombres se ponen contentos cuando la pesca es buena, el trabajo es duro y la recompensa pasa por conseguir una buena captura.

A media mañana, pueden descansar un rato, mientras se prepara la comida en la cocina.

Ahí entra Ibu en acción y espero que sepa hacerlo muy bien, pues me consta que intención y ánimo no le falta.

En cuanto a nosotros, lo echaremos de menos por las clases y lo imaginaremos por las Baleares, surcando el Mediterráneo, o en Libia, en Túnez, en Grecia...

Desde aquí, quiero que esto sea un homenaje a los 14 hombres de la mar, no sólo a Ibu, sino a Pascual, a Pepe, a esos otros senegaleses o de cualquier otra nacionalidad, cuyo nombre y condición no conozco, pero cuya vida adivino valiente.

Para todos ellos va la siguiente receta, que tiene como protagonistas, cómo no, a las quisquillas.

Y para que el cumplido sea completo, llamaremos a la receta: "El rancho de los 14". Aunque cocinemos esta vez para cuatro. Ahí va.

Ingredientes:

Medio kilo de quisquilla del Virgen de Loreto

300 g. de judías verdes

3 ó 4 dientes de ajo

Dos calamares medianos

Tres o cuatro patatas nuevas

Aceite de oliva virgen extra

Un vaso de vino tinto seco

Un par de cucharadas de vinagre de jerez

Sal y pimienta

Magnífica la gamba, es lo primero que haremos: pelarla.

Mientras tanto, hervirán las patatas, con piel y todo, en una olla con agua y un poco de sal.

Los calamares, los limpiamos también y cortamos en aros

Y las judías, cortadas en trozos, las pondremos a hervir durante 10 ó 15 minutos, hasta que estén tiernas.

Una vez que las gambas están peladas, ponemos en una fuente de horno, los calamares troceados y las gambas.

Añadimos dos de los ajos, cortados en una fina brunoise, por encima

Luego salpimentamos y agregamos a la fuente el vaso de vino tinto

E introducimos en el horno a temperatura media, durante 20 minutos, tapando la bandeja si es posible.

Por otra parte, picamos los ajos restantes en mortero y añadimos unas cucharadas de aceite, a nuestro gusto, sal y pimienta, así como dos o tres cucharadas de vinagre.

Y cuando tengamos todo esto hecho, procederemos a montar el plato.

Primero las patatas las cortamos en rodajas más bien gruesas.

A continuación, añadimos las judías que estarán tiernas.

Por encima echamos las quisquillas y los calamares escurridos.

Y por último, regamos con la picada de ajo, vinagre  y aceite

Os aseguro que es un plato delicioso y muy apropiado para este tiempo casi veraniego

Una cena perfecta para disfrutarla en alta mar o en tierra.

¿Te atreverás Ibu? Recuerda: sólo tienes que multiplicar por cuatro y darás de comer de sobra a toda la tripulación.

¡A la salud de los 14! Y de todos vosotros.

Un abrazo.