Llegaron los higos

                                     

De regreso a casa, después de unas cortas pero disfrutadas vacaciones, recorremos el huerto en busca de novedades.

No es que hayan muchos cambios: los membrillos han crecido muy poco este año y yo no sé por qué. Las granadas están “haciéndose”, les quedan un par de semanas, las aceitunas sí están para recolectar y los higos ¡Ah los higos! Este es el fruto que busco y espero.

Cuando me fui los dejé madurando, sabiendo que ahora, dos semanas después, estarían para empezar la paulatina recolección: primero para comer frescos o hacer algún postre, más tarde, cuando todos se apresuren a estar maduros al mismo tiempo, para hacer mermeladas y otras preparaciones que conservarán estos ricos frutos.

Estuve repasando alguna información sobre los higos y sobre la higuera, porque sé que su historia es interesante y extensa, pero lo que he encontrado, ha sobrepasado todas las expectativas, realmente hay muchísimo. Yo haré solamente un repaso.

Comencemos por el principio: el origen.

 

El origen de la higuera, un árbol de la familia de la moráceas, es antiquísimo y parece ubicarse en Asia Menor, en los alrededores del Mar Egeo. Se han descubierto higos fosilizados en el valle del Jordán datados nada menos que en 12.000 años antes de Cristo.

Con esta antigüedad, no es extraño que la higuera sea rica en simbología de diferentes culturas y religiones a lo largo de toda su historia. Hay que imaginar que bajo su sombra o a su vera, pensaron hombres de todos los tiempos, tiempos algunos de ellos, llenos de oscurantismo y superstición.

Pero no quisiera yo restar nada de esa aureola fantástica, fabulosa y simbólica que rodea al higo, así que vamos a hacer un pequeño recorrido por las curiosidades que encontramos en torno a este verdadero manjar de la naturaleza.

Al higo se le conoce como la “fruta de los filósofos”, de hecho, dicen que eran una golosina para Platón.

En realidad formó parte de la dieta habitual de muchas culturas. En Egipto se han encontrado dibujos representando su recolección. Así mismo, la higuera y sus frutos pueden encontrarse en los jeroglíficos egipcios. También hay citas en el libro del Éxodo.

En la “Historia Natural” de Plinio el Viejo, que fue escrita hace dos mil años, se describen 29 variedades de higos. Hoy en día se conocen hasta 600.

 

 
 

Entre los griegos, las higueras se consagraban a Dionisios, el dios de la renovación y cuando se fundaba una ciudad, se dice que se plantaba una higuera entre el ágora y el foro, para señalar el lugar en donde se reunirían los ancianos.

El nombre botánico de la higuera es: “Ficus Carica” que viene del griego Sycon, que significa “higo” y Caria, región del Asia Menor.

La historia de un titán llamado Siceo, parece relacionarse con este nombre. Siceo salvó a su madre Gea que era perseguida por Zeus, haciendo brotar una higuera en donde ella se escondió. Quizás también por ello, existía la creencia de que la higuera alejaba los rayos.

 

 

Tuvo tanta importancia este árbol en la Grecia clásica que existía un grupo místico llamado los sicofantes (sykon de “higo” y phaineim de “revelar”), es decir: “los reveladores del higo”. Este grupo llegó a ostentar bastante poder, dirigiendo los cultos agrarios de la fecundidad de la tierra, pues estudiando el higo y su formación, decían conocer la regulación de los ciclos naturales. El poder de los higos en este tiempo no era sólo simbólico, sino que adquirió peso político, estratégico y económico.

Cuando se prohibió la exportación de higos fuera de Ática, el calificativo de sicofante era aplicado a quienes denunciaban a los contrabandistas de higos. Más tarde se llamaban sicofantes a los que actuaban como acusadores profesionales del sistema judicial griego, una figura bastante impopular. Todo ello citado por Miguel Herrero Uceda en su libro: “El alma de los árboles”.

 

Para los romanos, la higuera era un árbol sagrado dedicado al dios Baco. Una higuera era también, el árbol donde reposaba la loba que amamantaba a Rómulo y Remo.

Hasta la llegada del azúcar, los higos se usaban como conservantes de frutas. El látex que sueltan al ser recogidos del árbol, ese líquido blanco e irritante que todos conocemos, tiene la cualidad de coagular la leche, por lo que en la antigüedad fue usado en la fabricación de quesos, como coagulante vegetal. Actualmente en algunos lugares de Mallorca, se sigue utilizando así, tal y como se hacía antiguamente según la tradición.

Los higos forman parte de la farmacia natural que nos rodea.

Por su contenido en fibra, mejoran el tránsito intestinal. Son conocidos antioxidantes, que contienen provitamina A, una vitamina relacionada con el buen estado de la vista, la piel, el cabello y las mucosas, así como de los huesos y el sistema inmunológico.

Ya que contienen mucho potasio y muy poco sodio, son recomendables para la hipertensión arterial o distintas afecciones de los vasos sanguíneos y el corazón.

Los higos, junto con los dátiles, los jínjoles y las pasas, son los frutos pectorales o béquicos, usados desde la antigüedad para combatir la tos. Una decocción de higos es un calmante de inflamaciones bucales y los higos abiertos y aplicados sobre flemones y callos, los ablanda y los resuelve.

En cataplasmas calientes, los higos tiernos calman el dolor de las quemaduras, abscesos y herpes, así como de otros tumores inflamados.

Pueden prepararse tostados y triturados, en forma de café. Este café tendría propiedades emolientes y pectorales. Igualmente para las verrugas y desde tiempos remotos, se ha utilizado el látex de los higos, que tiene la capacidad de destruir las proteínas. Las verrugas así tratadas se “queman” y caen.

Las historias no acaban y la higuera pareciera ser “el primer árbol” en muchas culturas. En la Biblia se relata que la higuera es el primer árbol del Edén. Una higuera fue también el primer árbol que plantaron los españoles en Perú en 1532.

Se dice que Siddhartha Gautama (Buda) tuvo una revelación debajo de una higuera, esta revelación lo llevaría a fundar el Budismo.

Como vemos, la información es amplia y podríamos seguir durante páginas y páginas, pero no es mi intención hacer un tratado, sino abrir la puerta a los curiosos para que puedan ampliar y profundizar todo lo expuesto.

Por mi parte y para finalizar, quiero quedarme con el dulce sabor de este fruto magnífico al que los Vedas denominaron: “flor de la mujer”.

Un abrazo.

Bibliografía:

Diccionario de los símbolos. Jean Chevalier/Alain Gheerbrant

Artículo de Carlos Azcoytia. Noviembre 2006. http://www.historiacocina.com/historia/articulos/higo.htm

http://www.nutricionyrecetas.com/andino/lahiguera.htm

http://www.enbuenasmanos.com/

http://www.botanicalonline.com/

http://www.historiacocina.com/colaboraciones/masoneria/higos.html

El alma de los árboles. Miguel Herrero Uceda.