Libum: Un viaje a la antigua Roma

                                                                                                   

La idea de hacer esta receta, procede de un excelente blog al que suelo acudir semanalmente en busca de los interesantes artículos que  su autora,  Charo Marco, publica en él.

Se trata de: De Re Coquinaria un blog de cocina romana antigua, aunque yo diría que contiene mucho más, porque Charo, aporta profundos y cuidados estudios que van más allá: costumbres, banquetes, botánica, mitología, en fin, toda clase de datos que nos recrean con deleite aquellos tiempos de Roma, un contenido que para los que gusten de la historia bien contada, será sin duda un descubrimiento.  

Pues bien, Charo escribió esta última semana sobre Libum o Liba, unos panecillos dulces que se empleaban en los ritos de sacrificio de la antigua Roma.

El  artículo que desde luego os recomiendo leer,  nos introduce con detalle en el significado de estos panes y en su elaboración.

La receta original pertenece a Marco Porcio Catón, más conocido como  Catón El Viejo , citada en su manual de Agri Cultura y dice así:

“Haz “libum” [pan para los sacrificios] de esta manera: coloca dos libras de queso en un mortero, cuando esté bien desmenuzado, pon una libra de harina de trigo candeal, o si quieres que esté más tierno, media libra de sémola. Mezcla bien con el queso. Añadir un huevo y después mézclalo bien. De esta masa haz pan, colócalo sobre unas hojas y cuécelo a fuego lento en una olla de barro”

Tomé la sugerencia de Charo de hacer estos ricos panes, pues me gusta mucho experimentar con la cocina antigua, pero como no tengo referencia, puesto que ni los he visto ni los he comido nunca, no tengo la seguridad de haberlos hecho bien. He interpretado la receta original y la adaptación que Charo hace en su blog para actualizar la misma, y aportando lo inevitablemente personal,  aquí traigo el resultado.

A mi me han gustado mucho, no como un dulce, como se podría pensar al ver que llevan miel, sino como panes tiernos, sabrosos y combinables con cualquier acompañamiento. He imaginado a los antiguos romanos, que deberían comer panes y pasteles bien hoscos y morenos, tomando estos blancos panecitos y no me extraña que los ofrecieran a los dioses y los citaran como nos cuenta Re Coquinaria, en tantos escritos de tantos ilustres romanos.

También he de decir que me han recordado a las almojábanas de mi pueblo, un dulce de origen árabe cuya elaboración traje al blog y tenéis aquí.   

Aquéllas son  más dulces, pero muy parecidas en su interior en cuanto a textura y sabor en general.

En fin, vamos a ver estos libum y también os animo a hacerlos, que son fáciles y muy buenos. Eso sí, después de saber lo que Charo opina, pues es ella la experta y la que los ha hecho en más ocasiones.

Vamos allá:

Ingredientes:

225 g. de harina

550 g. de queso fresco

1 huevo

Hojas de laurel

Aceite

Miel para embadurnar los panes antes de comerlos.

Lo primero que hice fue el queso fresco casero. La receta la tenéis en este mismo blog aquí. 

En el mortero, desmenucé muy bien el queso, como decía Catón, pero enseguida lo pasé a un cuenco, porque el mortero se quedaba pequeño para hacer la mezcla con la harina.

Mientras tanto, no tenía hojas de laurel totalmente frescas, sino éstas que veis aquí que sin estar secas del todo, ya no estaban frescas. Estaba impaciente por hacer los libum y quise probar con estas hojas.

Lo que hice es ponerlas a hidratar durante unos minutos en agua templada para que se reblandecieran un poco. Luego las sequé bien y las froté con aceite.

Bien, hecha la mezcla muy bien en el cuenco, de la harina con el queso, añadimos un huevo y amasamos con la mano. Todo bien integrado.

La masa queda un tanto pegajosa, pero no pasa nada. Con tacto y cuidado, la trabajaremos bien.

Según había estado leyendo, estos panes se hacían en vasija de barro y tapados con un ladrillo. Al menos así lo interpreté yo, por eso decidí hacerlos en estos pequeños cuencos con tapadera, para poder hornearlos en barro y tapados tal y como entendía que lo hacían los antiguos romanos.

Primero puse una capa de hojas de laurel que ya tenían más elasticidad, procurando también cubrir algo las paredes del recipiente.

Sobre las hojas, deposité porciones de masa. Tapados, introduje en el horno los recipientes y al poco tiempo, los libum empezaron a desprender aromas penetrantes e increíbles. Por momentos parecía que mi cocina olía a marihuana, en serio, es bien curioso. 

Salieron seis panes que después de hornear quedaron así

Estaban bonitos y bien dorados. Quedaba la prueba principal: la cata. Pero antes, había que ponerles miel y…¡Oh horror! ¡No tenía miel en la despensa!

  

Por suerte tenía jalea de tomate, hice la semana pasada dulce de tomate y guardé dos tarritos de jalea, que resulta como una miel aromatizada. Deliciosa.

Así pues, impaciente como estaba por probarlos, eché sobre uno de los panes esta jalea.

Y estaban tan apetecibles...

Finalmente el corte. Como véis, salieron con bastantes agujeros en su interior, tenían un suave tacto y al comer, un sabor delicioso, bastante neutro, pero con la jalea, dulce y delicado.

Queda saber qué opina Charo de este resultado. A mi me han quedado las ganas de hacerlos más veces, porque me ha gustado la experiencia y me ha gustado el pan para comerlo con salados o rellenarlo con cremas o chocolate, las posibilidades que le encuentro son muchas.

Espero que probéis vosotros también a hacerlos, que los ofrezcáis con solemnidad a quien corresponda, y desde luego... que contéis su historia. La cocina tradicional no debe ser olvidada. 

¿Estáis conmigo?

En otro orden de cosas, me voy a París el viernes muy temprano y estaré fuera una semana.

El huerto está en marcha, hoy he plantado nuevas plantas: tomates, pimientos, alficoz, berenjenas, lechugas hojas de roble, melones y hasta unas fresas.

Cuando vuelva, os contaré con más detalle y os mostraré las fotografías. Ahora os dejo aquí unas pocas que hice durante el fin de semana y un ruego: cuidarme el huerto hasta que vuelva ¿Vale?

 Un abrazo y hasta pronto.